Творческую летопись оркестр ведёт с 1977 года, и на протяжении более 45 лет его концерты неизменно проходят с аншлагом, даря благодарному зрителю не только наслаждение прекрасными звуками, но и частичку загадочной русской души. Работая четверть века под руководством народного артиста России Ивана Шпиллера (1935−2003), коллектив снискал репутацию одного из лучших в стране. В разное время оркестром руководили музыканты мирового уровня Владимир Свойский и Марк Кадин. С 2015 года его возглавляет Владимир Ланде. С коллективом сотрудничают ведущие музыканты мира. Помимо исполнения практически всех значимых произведений мирового симфонического репертуара, оркестр открыт для новой музыки, для экспериментов на пересечении жанров, знакомит публику с творчеством молодых композиторов и артистов, исполняя произведения, никогда ранее не звучавшие в Красноярске и созданные специально для красноярского оркестра. Красноярским музыкантам рукоплещут лучшие залы России, Голландии, Китая, Кореи, Латинской Америки, Сербии, Швейцарии, Эстонии. Большое внимание оркестр уделяет просветительской и образовательной деятельности, воспитанию и сохранению культурных и духовных ценностей. Принимает активное участие в международных фестивалях: «Транссибирский Арт-Фестиваль» (художественный руководитель Вадим Репин), «Новые имена — регионам России» (художественный руководитель Денис Мацуев), Фестиваль Дмитрия Хворостовского и Фестиваль искусств «Колокола» (художественный руководитель Антон Левахин), организует и участвует в международном фестивале имени И. В. Шпиллера. В 2009 году оркестр получил статус особо ценного объекта культурного наследия Красноярского края.